De Varkenshouderij zoekt manieren om verantwoord te kunnen stoppen met couperen van staarten bij varkens. Dat gaat niet vanzelf! Varkens houden met lange staarten is een praktijkgericht onderzoeksproject in de Onderzoeksagenda Varkenshouderij. Voor dit onderzoek zocht POV varkenshouders die hiermee -als netwerk- op het eigen bedrijf willen experimenteren.
Op maandag 19 februari kwamen geïnteresseerde varkenshouders bijeen op een speciale POV informatiebijeenkomst. Het was een succesvolle bijeenkomst: vanaf 1 april gaan de netwerken van start.
De animo onder varkenshouders voor deelname was groot. En de redenen om mee te willen doen waren breed: veel geïnteresseerden willen werken aan maatschappelijke vraagstukken en aan het verbeteren van dierenwelzijn en gezondheid van varkens op het eigen bedrijf. Daarnaast zien varkenshouders kansen in de markt. Kansen om zich te onderscheiden in bijvoorbeeld afzet van het product. En natuurlijk biedt niet-couperen de varkenshouders ook arbeidsgemak.
Tijdens de informatieavond werd informatie gegeven over het Europees beleid, Nederlandse implementatie en natuurlijk de aanpak van het onderzoek. Henk van de Velde van het Ministerie van LNV lichtte het Europese beleid en de kaders waarmee we te maken hebben toe. Mark Vossen, dagelijks bestuurslid POV, ging in op de implementatie van wetgeving in Nederland. Dé vraag die daarbij speelt is of het verantwoord is om te stoppen met couperen. En zo ja, wanneer en onder welke voorwaarden. Het onderzoek gaat input leveren op deze vragen.
Anita Hoofs van Wageningen UR lichtte de opzet en bedoeling van het onderzoek toe. Varkenshouders gaan in netwerkverband experimenteren op het eigen bedrijf. In dit meerjarig project, worden zij daarbij begeleid door de eigen adviseurs en door experts uit de sector. Stapsgewijs worden tomen op bedrijven niet gecoupeerd en gemonitord. Wanneer staartbijten voorkomen cq beheerst wordt, wordt verder opgeschaald binnen het bedrijf. Elk bedrijf kent daarbij zijn eigen tempo. Het is een samenspel tussen varkenshouder, personeel, dierenarts, voorlichter en experts vanuit het onderzoeksproject.
Binnen het onderzoeksproject was oorspronkelijk ruimte voor 15 deelnemende varkenshouders. Omdat de animo groter is, is nu de inzet om alle geïnteresseerden te laten aanhaken. Begin maart is de samenstelling van de netwerken bekend. De varkenshouders starten dan met een bijscholingscursus. Ook worden de risicofactoren op het bedrijf in kaart gebracht. Aan de hand van deze inventarisatie wordt een plan van aanpak opgesteld voor elk bedrijf. Vervolgens starten de varkenshouders stap voor stap met het houden van varkens met lange staarten. Daarbij delen zij continu kennis met elkaar, hun begeleiders en experts. Samen pakken zij deze uitdaging aan!
