Volgens de wet moeten varkens voortdurend beschikken over voldoende materiaal om te onderzoeken en te manipuleren, zoals stro, hooi, hout of zaagsel. Het materiaal moet eetbaar en wroetbaar zijn en minstens 25 procent van de dieren in het hok moet er tegelijkertijd gebruik van kunnen maken. De Ballfeeder van Groba is een bekend hulpmiddel om varkens doorlopend voldoende afleidingsmateriaal te verstrekken.
Door de Ballfeeder op een slimme manier op te hangen, kunnen zoveel mogelijk varkens er zo lang mogelijk profijt van hebben. De Ballfeeder is een buis die naar onderen toe taps toeloopt en wordt afgesloten met een bal. Door tegen de bal aan te drukken, komt er afleidingsmateriaal vrij.
Wat werkt het beste in de praktijk?
WUR heeft bevestigd dat varkenshouders met de Ballfeeder kunnen voldoen aan alle voorwaarden die de nieuwe Hokverrijkingskaart stelt. Lieke Boekhorst van producent Groba wilden echter ook graag zelf in de praktijk zien hoe de Ballfeeder optimaal kan worden ingezet. Ze monteerden bij de eigen vleesvarkens Ballfeeders aan de wand en Ballfeeders hangend aan een ketting boven het hok. Met timelapse-camera’s hield ze het gedrag van de varkens bij beide opstellingen in de gaten. Boekhorst testte met luzerne en vlas, maar gehakseld stro of een ander ruwvoermengsel werken ook prima.
Hangend aan de ketting heeft voordelen
Bij zowel montage aan de wand als hangend aan de ketting lukte het prima om 25 procent van de varkens tegelijkertijd met het afleidingsmateriaal bezig te laten zijn. Hetzij door tegen de bal aan te duwen, hetzij door te wroeten in de luzerne of vlas die op de bolle vloer was gevallen. Bij montage aan de ketting midden in het hok, kon er uiteraard een grotere groep dieren tegelijkertijd actief zijn. Op de beelden is te zien dat bij hangende montage zeker 6 dieren tegelijk bezig kunnen zijn, bij wandmontage zijn dit 4 dieren. Uiteraard afhankelijk van de grootte van de dieren, de exacte opstelling en welk materiaal werd gebruikt om te vullen. De test is uitgevoerd bij dieren van 23 kilogram in de eerste 4 weken na de opleg en loopt op dit moment nog verder. De ophangmethode aan een ketting lijkt dan ook ideaal bij grote groepen.
Een ander voordeel van ophangen aan de ketting is dat de Ballfeeder dan gemakkelijk hoger kan worden gehangen naarmate de dieren groeien. Afleidingsmateriaal moet namelijk ook goed bereikbaar zijn voor de dieren. Schofthoogte is de maximale hoogte voor afleidingsmateriaal.
Tekst: Gerben Hofman
Beeld: Groba
