Bulgarije is van oudsher een landbouwnatie. Nog steeds is de landbouw van groot belang voor de Bulgaarse economie. Bulgarije behoort tot een van de armste landen van de EU. De varkenshouderij probeert dapper overeind te blijven en de laatste jaren zelfs uit te breiden. Veruit de meeste backyard-gehouden varkens zijn inmiddels verdwenen.
De Bulgaarse varkenspopulatie daalde sinds de val van het communistische regime in 1989 van ruim 4 miljoen tot minder dan 600.000 stuks. De sector doet z’n uiterste best om weer uit te breiden en ondanks alle tegenslagen werden er in 2021 meer varkens gehouden.
In 2020 en 2021 wist Bulgarije aanzienlijke vooruitgang te boeken bij het herstel van de varkensstapel na de Afrikaanse varkenspest die het land trof in 2019. De meeste backyard-boeren stopten met het houden van varkens terwijl op de professionele bedrijven de productie is toegenomen. Nu het toerisme weer op gang is gekomen en de horeca terug open is na de pandemie, is de vraag naar varkensvlees weer flink toegenomen.
Eind 2020 was de varkensstapel met meer dan 20 procent gestegen. Het aantal zeugen was zelfs met een derde, 29 procent is het exacte getal, toegenomen vergeleken met 2019. Voor een groot deel is de toename toe te schrijven aan de import van zo’n 60.000 levende dieren in 2020, vooral vanuit Nederland, Kroatië, Denemarken en Slowakije. De zeugen kwamen vooral uit Nederland, België en Denemarken.
Het aantal zeugenbedrijven nam toe met 4,4 procent
Bulgaren eten normaliter graag varkensvlees, maar vanwege de Afrikaanse varkenspest werd in 2019 zomaar eventjes 20 procent minder geconsumeerd. 2019 was voor de varkenssector sowieso een uitdagend jaar. Er werd 20 procent minder geslacht.
Varkensvlees heeft met 51 procent van de vleesconsumptie het grootste aandeel, gevolgd door pluimvee met 43 procent en rundvlees met 6 procent. Het jaar 2021 stond in het teken van het herstel na de moeizame jaren 2019 en 2020 vanwege de Afrikaanse varkenspest en Covid. In de eerste vijf maanden van 2021 resulteerden de inspanningen van de varkenssector in een toename van 12 procent in varkensvleesproductie ten opzichte van dezelfde periode in 2020. Daarmee is Bulgarije een van de weinige uitzonderingen binnen Europa.
Tekst: Erna van Butzelaar
