Wanneer zeugen melk produceren zijn ze gevoeliger voor hittestress. Ze nemen meer voer op om melk aan te maken, maar bij dit proces stijgt hun lichaamstemperatuur. Bij hitte verlagen zeugen hun voederopname instinctief om een te hoge temperatuur te vermijden, maar dit heeft een funeste invloed op de melkproductie en dus ook de groei van de biggen. Wetenschappers van de Purdue University in de Amerikaanse staat Indiana zochten uit of elektronisch gecontroleerde koelkussens kunnen helpen om dit probleem tegen te gaan.
Voor de studie verdeelden de onderzoekers 24 zeugen en hun toom in twee groepen. In de eerste groep werden elektronisch gecontroleerde koelkussens ingezet om hittestress tegen te gaan. De andere zeugen werden in een hok geplaatst met een koelkussen dat niet was ingeschakeld. De temperatuur in de stallen was gemiddeld 28 °C ’s nachts en 33°C overdag. Elk hok werd uitgerust met een calorimeter om de totaal geproduceerde hitte te meten. Daarnaast nam men elk uur de lichaamstemperatuur van de zeugen, hield men dagelijks de voeropname van de zeug bij en registreerde men op vaste momenten het toomgewicht.
De koelkussens waren effectief in het tegengaan van hittestress. Zeugen in hokken met een werkend kussen hadden een lagere lichaamstemperatuur. Ze namen evenveel voeder op als de andere dieren, maar toch hadden hun biggen een hogere groei en speengewicht. Dit wijst erop dat de koelkussens ingezet kunnen worden om de melkproductie bij zeugen met hittestress te verhogen.
Samenstelling: Maarten Ceyssens
HET HELE ARTIKEL LEZEN?
Je hebt zojuist een deel van een artikel uit het vakblad Varkensbedrijf gelezen. Meer van dit, thuis op de mat?
