De toevoeging van magnesium aan het voeder van vleesvarkens vermindert stress en agressie en verbetert de vleeskwaliteit. Wetenschappers van de Kansas Veterinary Diagnostic Laboratory waarschuwen nu echter dat een te hoge concentratie magnesium tot vergiftiging kan leiden. Ze beschreven drie gevallen waarbij varkensziektesymptomen vertoonden na een te hoge magnesiumopname.
In de drie beschreven gevallen, die plaatsvonden tussen 2019 en 2025, werden de varkens ziek na een levering van nieuw voeder. Tussen dag 1 en 4 na de levering werden de dieren angstig, onrustig of net lusteloos. Ze kregen last van diarree en ernstige huidletsels aan de achterpoten, staart en oren, die veroorzaakt werden door contact met urine en uitwerpselen. Het nieuwe voeder veroorzaakte ook sterfte. Sommige dieren stierven als gevolg van de vergiftiging. Andere werden geëuthanaseerd omdat de huidletsels te ernstig waren.
De vergiftiging was niet altijd traceerbaar via het bloed. De meest betrouwbare manier om de oorzaak te vinden, was een test van het voeder. Het magnesiumgehalte in het voeder bij alle drie de gevallen lag gevoelig hoger dan aangenomen. In het eerste geval verwachtte men bijvoorbeeld een magnesiumgehalte van 1.700 ppm (delen per miljoen) in het voeder, terwijl de afgenomen stalen tot wel 21 755 ppm magnesium bevatten. De oorzaak van deze veel te hoge concentraties kon niet met zekerheid vastgesteld worden, maar mogelijke verklaringen zijn fouten tijdens het mixen van het voeder, contaminatie tijdens het transport of een defecte invoerschroef.
Het is dus essentieel om waakzaam te blijven na een levering van nieuw voeder, aangezien een verkeerde samenstelling ernstige gezondheidsproblemen kan veroorzaken. Positief was wel dat de symptomen van de magnesiumvergiftiging verdwenen zodra de varkens opnieuw het voeder met de juiste dosis kregen.
Samenstelling: Maarten Ceyssens
