Om sterfte bij biggen tegen te gaan, is het gebruikelijk om tomen te herverdelen over verschillende zeugen. Zo wordt vermeden dat het aantal biggen per nest groter is dan de capaciteit van de zeug, wat de prestaties van biggen verbetert. Toch staat deze praktijk ter discussie, omdat de herverdeling van biggen de verspreiding van pathogenen zoals PRRSv in de hand zou kunnen werken. Onderzoekers van de Iowa State University deden een praktijkproef om te weten te komen welk effect het mixen van tomen heeft op de aanwezigheid van PRRSv in de zeugenstal.
Voor de praktijkproef zochten de wetenschappers een zeugenstal waar 15 weken voordien een uitbraak met PRRSv was geweest. Dit virus, dat het porcien reproductief en respiratoir syndroom veroorzaakt, tast de longen van biggen aan en veroorzaakt vroeggeboortes en sterfte. Naar schatting vijftig procent van de Amerikaanse varkensbedrijven wordt momenteel getroffen door het virus.
In het experiment werden alle biggen na de geboorte gecontroleerd op de aanwezigheid van PRRSv. Als minstens één big in de toom positief testte voor het virus, dan werd de toom gelabeld als positief. 48 uur na de geboorte werden de biggen gemixt. Er waren vijf mogelijke situaties. Voor elke situatie waren er meerdere hokken zodat er een grotere dataset gecreëerd kon worden. In het eerste scenario werd één positief big verplaatst naar een negatieve toom. Een andere mogelijkheid was het omgekeerde, namelijk één negatieve big werd in een positieve toom gehuisvest. In de derde situatie verplaatsten de onderzoekers een negatief big naar een negatieve toom. De laatste twee opties waren de controlegroepen waarin geen nieuwe biggen werden geïntroduceerd. Deze groepen waren ofwel positief, ofwel negatief. Net voor het spenen werden alle biggen opnieuw getest op PRRSv met als doel om de verspreiding van het virus in kaart te brengen.
De introductie van een negatief of positief big in een negatieve toom zorgde niet voor een hogere aanwezigheid van PRRSv. De meeste nieuwe besmettingen vonden plaats in de positieve controlegroep. Hieruit leiden de onderzoekers af dat het mixen van tomen geen effect heeft op
de verspreiding van PRRSv in de zeugenstal.
Tekst: Gerben Hofman
Beeld: Prosu beeldarchief
