Jong koppel start op met varkensbedrijf in Kersbeek

We zakken ditmaal even af naar het landelijke Kersbeek in het Vlaamse Hageland, want daar heeft een jong koppel als eigenaars van een pluimveebedrijf in Tielt-Winge ook een varkensbedrijf aangekocht. Het betreft het varkensbedrijf van de familie Strauven, dat al een tijdje te koop stond.  

Sofie Haesen en Martijn Thijs zijn beiden slechts 28 jaar, maar allebei zijn ze zeer ondernemend en ambitieus. Ze hebben elkaar ontmoet op de landbouwschool in Tongeren en het was meteen ‘koekenbak’. Ze zijn nu tien jaar samen. Hun medewerker Maxim Pauwels volgde landbouwschool in Hoogstraten. Met z’n drieën delen ze dezelfde passie: het kweken van varkens. Dit zelfs ondanks het moeilijke startersklimaat en de grote bewegingen in deze business.  

Toch sterk dat jullie in dit boeronvriendelijke klimaat nog willen starten? 

“Mijn schoonouders hebben in Borgloon een bedrijf van vleesvarkens en zeugen. Sofie haar zus heeft dat bedrijf overgenomen. Ikzelf ben afkomstig van Heers. In 2015 zijn we als koppel naar het kippenbedrijf gegaan in Tielt-Winge en dat baten we uit. Dat is slechts op een kwartiertje van hier. Maar varkens kweken was en bleef ook mijn droom. We hebben gedurende een aantal jaren een zoektocht ondernomen naar een geschikt bedrijf om die droom te kunnen realiseren”, vertelt Martijn. 

Maar dit bedrijf staat nu volledig los van dat varkensbedrijf van de ouders van Sofie, die nu in feite wel ver van hier wonen?

“Ja, die wonen in Borgloon, maar de oorspronkelijke opzet was wel heel anders. We wilden in feite ook gaan boeren in Borgloon. Sofie haar ouders hadden er al vleesvarkens en zeugen. Daar hebben we echter veel tegenslag gekend met onze vergunningsaanvragen. We wilden immers een nieuw bedrijf naast het oude van haar ouders. Dat plan mislukte. Er was nogal wat tegenkanting tegen die plannen. Iemand tekende uiteindelijk beroep aan tegen de al afgeleverde vergunning. Dan hebben we verder uitgekeken naar andere mogelijkheden om toch nog zelf varkens te kunnen kweken.  

Tekst en beeld: Anne Somers