Bloedonderzoek bij Sloveense Krškopolje varkens 

Wetenschappers van de Universiteit van Ljubljana onderzochten bloedwaarden bij commerciële varkensrassen en bij Sloveense Krškopolje varkens. Dat laatste is een inheems ras dat met uitsterven bedreigd was, maar door de opmars van de biologische landbouw de laatste jaren in Slovenië opnieuw aan populariteit wint. 

De Sloveense varkenssector is erg verschillend van de Belgische en Nederlandse. Het land wordt begrensd door de Adriatische Zee en de Alpen. Het is bergachtig en dicht bebost. Daardoor is er weinig landbouwgrond beschikbaar en zijn varkensbedrijven doorgaans klein. Het land telt ongeveer 250.000 varkens, verspreid over een 13 000-tal bedrijven. Negentig procent van de boerderijen telt minder dan twintig varkens. Slechts 22 varkensbedrijven hebben meer dan duizend dieren. Slovenië slaagt er dan ook niet in om zelf te voorzien in de binnenlandse vraag naar varkensvlees, 75 tot 80 procent wordt geïmporteerd. 

Inheemse ras leent zich goed voor biologische veeteelt

In conventionele, Sloveense varkensbedrijven worden vooral commerciële rassen gehouden. Het inheemse Krškopolje ras leent zich daarentegen goed voor biologische veeteelt. De dieren zijn goed aangepast aan een robuuste omgeving. Daarnaast hebben ze een goede voederconversie waardoor ze ook buiten gehouden kunnen worden. 

Het doel van de studie was om de bloedwaarden van Krškopolje varkens te vergelijken met die van commerciële rassen. Bloedanalyses zijn immers een goede diagnostische tool om de gezondheid van dieren te bepalen. In het bloed kun je bijvoorbeeld al vroeg infecties opsporen of tekorten aan bepaalde voedingsstoffen vaststellen. Om de bloedwaarden goed te kunnen interpreteren, heb je wel referentiewaarden nodig. Die bestaan al voor commerciële varkens, maar nog niet voor het Sloveense ras. Ten slotte wilden de onderzoekers ook nog nagaan welke invloed de leeftijd van de varkens had op hun hematologische profiel. 

Leeftijd een belangrijke factor

Het team nam bloedstalen af van 93 Krškopolje varkens uit twee biologische bedrijven en van 230 varkens afkomstig van zes conventionele boerderijen. Het ging zowel om jonge dieren als varkens die bijna klaar waren voor de slacht. De wetenschappers analyseerden verschillende parameters in het bloed, zoals het aantal witte en rode bloedcellen, het aantal bloedplaatjes, de hemoglobineconcentratie en hematocriet. 

Uit de resultaten bleek dat de leeftijd van de dieren een belangrijke factor was. Jonge Krškopolje varkens hadden bijvoorbeeld meer rode bloedcellen, maar een lagere hematocrietwaarde dan commerciële varkens. Oudere Krškopolje varkens hadden dan weer meer bloedplaatjes dan hun commerciële soortgenoten. 

Ondanks deze verschillen kwamen de bloedwaarden van Krškopolje varkens grotendeels overeen met het hematologische profiel dat in voorafgaande studies was opgesteld voor commerciële varkensrassen. De bestaande literatuur rond bloedonderzoek kan dus gebruikt worden om de gezondheidsstatus van zowel biologische als commerciële varkens te bepalen. 

Samenstelling: Maarten Ceyssens